이제 이러닝이라는 용어는 일반인들에게 낯설지 않은 것이 되고 있습니다. 대형 이러닝 회사들이 B2B, B2C 영역에서 약진하고 있기 때문입니다. 현재 이러닝은 회사든 집이든 PC를 통해 유선 네트워크를 통해 이루어지는 것이 일반적입니다.

이러닝의 유선 네트워크의 한계를 벗어나 이동성을 강화하고자 노력하면서 나오기 시작한 용어가 m러닝(엠러닝), u러닝(유러닝) 등입니다. 엠러닝이라는 용어가 등장하면서 한때 각광을 받았던 것이 PDA 기반 학습니다. 아직까지 엠러닝에 대한 자료를 찾아보면 대부분 PDA를 기반으로 하여 콘텐츠가 만들어지고, 이를 활용한 교수학습모델이 대부분입니다.

유러닝의 경우 엠러닝과는 많이 다른 양상을 보여야할 것 같지만서도 현재 발표되고 있는 형식은 엠러닝과 많은 차이를 보이고 있지 않습니다. 이동성을 중요시했던 엠러닝에 유비쿼터스 컴퓨팅이라는 학습 환경의 특징이 더해졌다라는 것 외에는 큰 차이가 없습니다. 아직까지는요. 기술이 발전하고 더 깊은 연구가 이루어진다면 유러닝만의 특장점이 부각된 교수학습모델과 콘텐츠가 나오겠지요. 아마도 '이동성+맥락성'이 강화된 형태가 아닐까라고 개인적으로 생각하고 있습니다.

유선 네트워크를 활용한 이러닝에서 엠러닝이나 유러닝으로 가기 위한 교두보는 바로 '이동형 학습을 가능하게 하는 네트워크 기술'이라고 할 수 있습니다. 선 없이 언제 어디서나 들고다니면서 학습을 할 수 있다면 엠러닝, 유러닝이 구현될 수 있는 기반은 마련된 것이라고 보면 될 것 같습니다.


그래서 혹자는 팟캐스팅을 잘 활용하는 것 만으로도 엠러닝으로 발전시킬 수 있다라고 이야기합니다. MP3P를 잘 활용해도 엠러닝의 효과를 볼 수 있다는 겁니다.

그러나 우리나라에서는 팟캐스팅을 위한 플랫폼이 활성화가 되어 있지 않고, 수익을 내기 위한 이러닝을 제외하고는 다른 방면에 많은 활성화가 이루어지고 있지 않기 때문에 MP3P를 활용한 엠러닝의 구현은 지지부진해질 가능성이 농후합니다.

엠러닝과 유러닝의 시작은 무선 네트워크의 활성화입니다. 무선 네트워크로 활용할 수 있는 방법은 여러가지가 있습니다. 이동통신사들이 제공하는 무선요금제를 이용할 수도 있고, 와이브로를 활용할 수도 있습니다. 기술과 대역폭 등에 따라서 서비스의 종류가 달라지고, 가격도 다릅니다.

이미 무선 네트워크 환경은 우리 주변에 있는데, 이것이 활성화가 안되는 이유는 바로 요금 때문입니다. 무선요금이 너무 비싸거든요. 휴대폰으로 무선용 콘텐츠를 이용하려면 패킷요금에 콘텐츠 이용료까지 상당히 많은 요금을 지불해야 합니다. 와이브로의 경우에도 종량제 성격의 요금체계를 가지고 있기 때문에 다종다양한 콘텐츠를 가지고 학습을 하기에 비싼감이 있습니다.

그러나 방법이 없지는 않습니다. 바로 와이파이(Wi-Fi)를 활용하면 됩니다. 쉽게 이야기하면 무선 공유기로 쏴지는 무선 인터넷을 활용한다라는 겁니다.

관련 기사 : http://media.daum.net/digital/view.html?cateid=1041&newsid=20090703022307211&p=seoul

와이파이(Wi-Fi)란? : http://ko.wikipedia.org/wiki/Wi-Fi

넷북이나 MID 등과 같은 이동형 기기들은 기본적으로 무선 인터넷을 할 수 있도록 되어 있습니다. 패킷요금 걱정도 필요 없이 공유되어 있는 무선 네트워크를 감지하여 인터넷에 접속시켜 주는 겁니다.

최근 아이폰이 이슈로 부상하고 있습니다. 혁신적인 UX나 개방형 애플리케이션 활용 등과 더불어서 와이파이가 기본적으로 내장되어 있어, 비싼 무선 인터넷 요금 걱정 없이 마음껏(단, 무선 네트워크에 연결되어 있어야) 웹을 사용할 수 있기 때문에 기대가 큽니다.

위의 기사를 보면 아시겠지만, 와이파이가 내장되어 있는 스마트폰이 발전되면 이동통신사들의 수익은 줄어들 겁니다. 효자노릇을 하던 패킷요금과 콘텐츠 이용료가 상당부분 줄어들기 때문입니다. 그래서 아이폰과 같은 기기의 도입을 막고 있는 지도 모르겠습니다.

이러닝이 현재 유선 네트워크라는 한계를 벗어나서 무선의 세계로 떠나 실제 생활에 유용해지려면 와이파이의 활성화가 필요합니다. 이것이 기반이 되어 엠러닝, 유러닝으로 나아갈 수 있을 거라 생각합니다.

유선을 넘어 무선으로, 그리고 유비쿼터스로 가는 길목에 저는 와이파이가 중요한 역할을 할 것이라고 생각합니다. 이러닝을 넘어 엠러닝 그리고 유러닝까지 이러닝의 파생상품들이 그 날개를 펴고 활성화 될 수 있는 기반도 와이파이라고 생각합니다. 여기에 와이파이에 자유롭게 접속하여 웹을 브라우징 할 수 있는 기기의 확산이 있어야 겠지요.

이것을 구축하는 주체가 ISP이건 개인들의 무선공유기 이건 간에 다양한 기기로 자유롭게 와이파이를 활용할 수 있다면 이러닝의 활성화와 다양화는 몰라보게 달라질 것이라고 생각합니다.