정부는 디지털 교과서에 엄청나게 많은 돈을 투자하려고 계획하고 있습니다. 그래서 몇년간 지속적으로 효과성 분석, 사용성 분석 등을 하고 있지요. 한국교육학술정보원에 가보면 디지털 교과서와 관련한 다양한 연구보고서가 있고, 지금도 계속해서 서로 다른 영역에서의 연구가 이루어지고 있습니다.

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디지털 교과서를 효과적이고 효율적으로 사용하기 위해서는 크게 4가지 영역에서 연구가 이루어져야 합니다.

첫째, 교육환경입니다. 디지털 교과서는 전통적인 교실환경에서는 사용하기 어렵다고 합니다. 게다가 유러닝의 초기 단계로 디지털 교과서가 활성화 되고 있기 때문에 교육환경이 일종의 스마트플레이스로 발전해야 합니다.

둘째, 교육장비입니다. 현재 연구되고 있는 디지털 교과서의 활용 장비는 태블릿PC입니다. 디지털 교과서에는 스타일러스펜으로 직접 입력하는 기능이 들어 있습니다. 콘텐츠 자체에 태블릿PC가 갖는 고유의 기능을 위한 부가기능이 탑재되어 있는 것입니다. 그런데 태블릿PC가 워낙 비싸기 때문에 예산의 대부분을 이것을 구입하는데 활용되고 있는 실정입니다. 그래서 그런지 정부에서는 기기 개당 단가를 낮추겠다고 하고, 업체에서는 수지가 맞지 않기 때문에 사업에 참여하지 않는다고 합니다.

셋째, 교육내용, 즉 콘텐츠입니다. 디지털 교과서가 교육내용임과 동시에 콘텐츠가 됩니다. 교과서의 내용을 기반으로, 디지털이라는 장점을 살려 멀티미디어 자료를 제시해 줄 수 있습니다.

넷째, 교수설계입니다. 전통적인 교실수업과 이러닝 상황이 다르기 때문에 그에 맞는 다양한 교수설계 전략이 개발되고 적용되듯이 디지털 교과서에도 고유의 교수설계 전략이 필요합니다. 이때 교수설계는 단순히 디지털 교과서를 구성하고 전달하기 위한 것이 아니라 '수업 전체'를 놓고 보아야 합니다. 서책형 교과서를 가지고 수업을 할 때와 디지털 교과서를 가지고 수업을 할 때의 피드백, 스캐폴딩, 상호작용, 전달전략 등은 서로 다를 수 밖에 없습니다.

이 모든 영역이 어우러져야 디지털 교과서가 효과적이고 효율적으로 활용될 수 있을 것입니다. 다행스럽게도 이 모든 영역이 나름대로의 고유영역으로 활발하게 연구되고 있기 때문에 머지 않은 미래에는 훌륭한 교수학습체제로써의 디지털 교과서가 사용될 것으로 기대됩니다.