인켈이 이러닝 사업에 진출한다는 기사가 나왔다.



기사에 따르면 '인켈에서는 자체 개발한 전자 교탁 시스템을 교육정보화 종합전시회(EDUEXPO2008)에 출품하기로 했다'는 내용이 있다. 이미 나와 있는 전자 교탁 인켈에서는 전자 교탁 시스템을 대체할 수 있는 새로운 무언가를 개발하여 진출하겠다는 의지인 셈이다.

전자교탁이 무엇이냐? 바로 아래 처럼 생긴 놈이다.


이렇게 생긴 장비를 많이 볼 수 있는 곳이 세미나 장이나 대학교이다. 요즘 대학교의 회의실 같은 곳에 가면 전자 교탁을 심심치 않게 볼 수 있다. 전자 교탁에는 PC, 빔프로젝터, 스크린, 마이크, 오디오, DVD 플레이어 등이 유기적으로 연결되어 있어, 각각의 장비를 전자 교탁 한 곳에서 모두 조정할 수 있도록 되어 있다. 인켈에서는 이러닝 사업의 일환으로 이러한 장비를 개발하겠다는 것이다.

인켈하면 오디오 전문 업체라는 인식이 강했는데, 요즘에는 오디오 사업뿐 아니라 다양한 IT 기기 사업으로 영역을 확대하고 있다는 신문 기사도 본 적이 있다. 실제로 구글에서 인켈이라고 검색을 하면 전자사전도 나오고, 다른 IT 기기들도 나온다. 아무튼 사업 다각화의 차원에서 바라본다면 인켈의 이러한 변화는 이해할 수 있을 것이다.

그런데 문제는 과연 전자 교탁 시스템이 이러닝의 사업 범주에 들 수 있느냐 하는 문제이다. 이러닝을 어디까지 봐아하는지에 따라서 인켈이 진입한 전자 교탁 시스템 제작 사업이 이러닝 사업인지 결정될 수 있는 것이다.

엉뚱이의 결론은, 현재는 전자 교탁 시스템 제작 사업과 같은 하드웨어 사업은 이러닝 사업이 아니라고 생각한다. 전자 교탁 시스템은 교육정보화 사업의 일환이라고 보면 된다. 교육정보화 사업 중 이러닝도 포함되는 것이지, 교육정보화 사업이 이러닝 사업은 아니라는 이야기다. 예전에는 ICT 활용교육이라는 용어가 교육정보화 사업의 핵심 키워드였던 적이 있었던 것이고, 지금은 이러닝(e러닝)이 교육정보화 사업의 핵심 키워드일 뿐인 것이다.

전자 교탁 시스템은 교수활동을 지원하기 위해서 각종 장비를 콘트롤 하기 쉽게 마련한 장비이지 이러닝을 위한 장비는 아니기 때문에 이러닝 사업 영역에 들어가기에는 무리가 있다고 생각한다. 약간 비약을 하자면 전자 교탁 시스템 사업이 이러닝 사업이라고 이야기한다면 이러닝 플랫폼 구축에 들어가는 웹서버/DB서버와 같은 하드웨어 장비 업체도 이러닝 사업을 하고 있다고 이야기할 수 있어야 하는 것과 유사한 논리일 것이다.

이유야 어쨌든 간에 인켈이 전자 교탁 시스템을 '이러닝'으로 포장하여 마케팅을 하는 것 자체가 이러닝 사업 영역이 날로 커가고 있다는 반응임에는 분명해 보인다. 교육과 관련된 사업을 하려면 이제 '이러닝'이라는 단어를 집어 넣어 포장을 해야 먹힌다고 내부저으로 판단해서 그렇게 했을 수도 있다. 이러닝 산업의 시장활성화의 차원에서 보면 바람직한 현상임에도 불구하고 자칫 이러닝 산업에 대한 오해가 일반화될 수도 있다는 우려도 생긴다.