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어포던스(affordance)는 대상이 주는 감각적이고 기능적인 특징으로, Gibson(1979)은 이를 인간을 둘러싸고 있는 환경, 즉 생활조건(mediums), 지표면(surfaces), 물질(substances) 등의 조합이 제공해주고 자극하는 모든 것이라고 정의하였다.

어포던스가 갖는 기능적인 특징은 다음과 같다.

1. 어포던스는 특정한 행위자의 행위 가능성(action capability)과 관련하여 존재한다.
   
2. 어포던스는 행위자의 지각능력과 독립적으로 존재한다.
   
3. 어포던스는 행위자의 요구나 목적이 바뀜에 따라 함께 변화하지 않는다.

Gibson이 제시한 어포던스는 행위자-환경 간의 상호관계에 대해 설명한다. 행위자는 환경을 어떤 매개체나 행위자의 내적 과정을 거치지 않은 채 직접적으로 지각한다는 점에 초점을 맞추고 있다. 이러한 직접적인 지각은 어포던스가 존재하고, 그 어포던스에 맞는 특별한 정보가 존재할 때 가능하다.

그러나 어포던스와 그 어포던스에 맞는 정보는 독립적이다. 어포던스를 지각할 수 있는 정보가 없다고 해도, 어포던스 자체는 존재한다. 따라서 어포던스는 있거나, 없는 이원적인 속성을 가지고 있으며, 하나 또는 그 이상의 행위 가능성을 포함하고 있다.

Gibson이 제시한 어포던스는 이미 환경 내에 풍부한 내용으로 정확하게 모든 것을 담고 있기 때문에 행위자는 그 어포던스를 통해 행위 가능성을 제공하는 것이다(McGrenere & Ho, 2000).

[참고문헌]

• Gibson, J.J. (1979). The Ecological approaches to visual perception. Boston: Houghton Mifflin, 1979.
• McGrenere, J., & Ho, W. (2000). Affordances : Clarifying and evolving a concept. Accepted for publication in the Proceedings of Graphics Interface 2000, Montreal, May 2000.
  Available: http://www.cs.ubc.ca/~joanna/papers/GI2000_McGrenere_Affordances.pdf