이러닝의 상호작용 중 시간차원에서 구분을 해 보면 동기식(Synchronous)과 비동기식(Asynchronous) 상호작용있다. 동기식이라함은 교수자와 학습자가 같은 시간에 상호작용을 하는 것을 말하고, 비동기식이라함은 그 반대의 경우를 말한다.

동기식 상호작용은 같은 시간대에 접속하여 학습이 이루어지므로 학습자가 교수자와 동질감을 느낄 수 있고, 즉시적으로 피드백을 받을 수 있는 장점이 있다. 이러한 장점에도 불구하고 현재 이러닝에서는 동기식 상호작용을 많이 활용하고 있지 않다.

그 이유를 간단히 살펴보면 다음과 같다.

1. 이러닝은 학습자가 원하면 언제(Anytime)나 즉시적인(just in time) 학습이 가능한 장점이 있는데, 동기식 상호작용의 경우에는 교수자와 시간을 맞춰 접속해야하기 때문에 시간적인 제약이 비동기적 상호작용보다는 상대적으로 많아지는 단점이 있을 수 있다.
2. 이러닝은 학습내용을 반복 수강 할 수 있다는 장점이 있다. 상호작용의 경우에도 비동기적으로 이루어지면 학습내용 또는 피드백의 내용이 플랫폼 상에 올려져 있기 때문에 학습자가 원하면 언제든지, 몇 번이고 반복해서 볼 수 있지만 동기적 상호작용은 그러한 장점을 살리지 못하는 경우가 있다. 이러한 학습내용 또는 상호작용의 휘발성을 보완하고자 최근에는 동기적 상호작용을 하고 있는 상황 자체를 영상으로 녹화하여 저장할 수 있는 기능이 보급되고 있다.
3. 동기식 상호작용으로 학습자와 만날 수 있는 인원에는 한계가 있다. 이는 교수자가 담당할 수 있는 학습자의 수의 문제이기도 하고, 기술적인 문제이기도 하다.
   
4. 이러닝 서비스를 제공하는 기업의 입장에서는  동기식 상호작용을 모두 지원하기 위해서 튜터에게 투자해야하는 비용이 너무 높아지기 때문에 효율성이 떨어질 수 있다.
5. 현실적인 이유로는 동기식 상호작용을 하기에는 교수자 또는 튜터가 너무 바쁘다.
   

위와 같은 이유로 인해서 어학이나 논술 같은 즉시적이고, 입체감 있는 첨삭이 필요한 경우를 제외하고는 동기식 상호작용을 제공하는 이러닝 서비스는 많지 않다. 그러나 전화나 인터넷 채팅 기반의 영어 학습 프로그램에서 동기식 상호작용을 위한 툴(tool)을 많이 제공하고 있고, 학습자들로 좋은 반응을 얻고 있다.


동기식 상호작용을 위한 방법으로는 통신기술이 발전하면서부터 많이 사용되었던 채팅이 있다. PC통신 시절의 채팅을 지나 인스턴트 메시징 프로그램을 활용한 채팅, 그리고 음성 및 화상채팅까지, 채팅은 가장 범용이고, 사용하기 편리한 방법이다. 다만, 이러한 것을 활용하기 위해서는 자체적으로 솔루션을 도입하기 보다는 특정 서비스에 별도로 가입하여 '친구맺기' 등을 통해 이루어져야 하기 때문에 약간은 번거로울 수 있다.


또한 VoIP를 기반으로하여 인터넷 전화 시장을 공략하고 있는 스카이프, 네이버폰 등을 활용하면 동기식 상호작용이 가능하고, 최근에는 이러닝 서비스 업체에서 자체적으로 제공하는 툴을 통해서 화상강의, 학습내용 함께 보기, 첨삭 내용 보기, 단문 채팅 및 강의화면 자체 녹화기능 등도 가능하다.


위에 설명한 방법들은 모두 가입형 서비스인데 반해, 자체적으로 운영하고 있는 서비스나 블로그가 있다면, 설치형 채팅 솔루션 등을 활용할 수도 있다. 이러한 솔루션 중 기능이 돋보이는 것은 야그네라는 것이 있다.