웹 기반 학습공동체에서의 학습자들은 하나의 학습공동체를 형성해 상호자율언어학습을 수행한다 다음은 상호자율언어학습 공동체 구성에 접근 가능한 웹 기반 학습공동체에 대해 고찰하고자 한다

학습공동체는 기존의 산업사회에서의 전통적인 학교의 대안으로 제기되기도 하며 또한 정보통신기술의 발달에 힘입은 현시대에서는 가상의 학습 공동체를 제안함으로써 기존의 오프라인 교실에서의 제한 점을 극복할 수 있다고 주장하는 .Jonassen(2001);이나 .Palloff와 Pratt(1998, 2000);같은 학자들이 있다.

.Jonassen(2001);은 학습공동체는 학생과 교사 모두의 책임감, 지속적인 강한 동기뿐만 아니라 이들을 지원하기 위한 풍부한 정보 및 학습재료 등을 강조하면서 학교를 개혁하기 위한 대안적인 신기술의 지원을 받는 학습공동체의 결성을 제안한다.

.Palloff와 Pratt(1998, 2000);는 전자학습공동체의 창안을 주장하는 차원에서 구성원들 간의 능동적인 상호작용이 일어남으로써 구성원 상호간의 평가, 합의에 의한 의미의 사회적 구성, 구성원들 간의 자원의 공유, 비판적인 평가 ;지지 ;격려 등이 활성화되어 학습을 효과적으로 이끄는 것이 학습공동체가 존재하는 모습이라고 주장한다.

그들은 기술적 매체를 활용한 학습공동체의 결성으로 오프라인에서의 학교 또는 교실의 대안적 형태인 전자학습공동체의 결성을 주장하는 점에서 학습공동체에 대한 논의의 많은 부분에서 견해를 일치한다.

다음의 표 2에서 제시하는 학습공동체에 대한 요약은 Jonassen이나 Palloff의 견해와 기본적인 면에서 일치 하다는 점에서 학습공동체에 대한 이해를 더 깊게 하는데 도움이 될 것이다.

학습공동체는 공동체 구성원들이 공동의 흥미와 관심사를 공유할 경우만 탄생할 수 있으며(Lave, 1991;) 학습공동체를 결성함에 있어서 중요한 것은, 구성원들 사이의 다양한 상호작용을 통한 상호자율적인 학습과 협동학습, 주어진 학습자원과 공동체의 발전과정에서 생성된 자원의 공유, 자원의 공유를 통한 유의미한 지식 구성 등이다.

학습공동체의 이러한 특성을 인터넷을 매개로 하는 의도적으로 설계된 학습환경에서 가장 잘 반영할 수 있다는 것이 Jonassen이나 Palloff의 견해이다.

웹 기반 학습공동체는 웹의 기술적 특성을 활용하여 설계된 구성주의적 학습환경이며(.정현미, 2003;), 학습자들은 의도적으로 계획, 설계된 웹 기반 학습환경에서 공유된 학습목표를 가지고 상호작용을 통한 상호자율적인 학습을 통하여 개인의 학습목적을 달성함과 동시에 또한 공동체의 전체적인 지식수준과 이해수준을 향상하며 공동체를 형성, 규범화시켜 나간다 (.Jonassen, 2001; .Lave. 1991;).

(1) 웹 기반 학습공동체는 학습자들에게 많은 자주권을 양도하는 상호자율학습이 가능하게 한다. 즉 학습자는 학습속도, 학습수준, 학습방법, 학습 시간 등을 상호자율적으로 조절하며 학습행위를 수행한다(.Palloff & Pratt, 1998;),

(2) 웹 기반 학습공동체는 구성원들 사이의 다양한 동시적, 비동시적 상호작용을 가능하게 함으로써 상호작용을 통한 협력학습체제를 가능하게 해 준다. 또한 이것은 학습환경이 개방적이라는 말로 요약 가능하다.

(3) 웹 기반 학습공동체에서 구성원들은 효과적인 정보교류의 수단을 통하여 전통적인 학습환경에서는 쉽게 접할 수 없는 넓은 범위까지 정보공유의 영역을 넓혀 줌으로써 빠른 시간 내에 효과적인 정보교류를 진행 할 수 있다.

(4) 웹 기반 학습공동체에서 구성원은 웹의 기술적 특성을 활용한 자기 주도적 학습을 진행할 수 있다.

(5) 웹 기반 학습공동체에서 구성원들은 면대면이 아닌 매개 커뮤니케이션에 참여함으로써 사회 심리적 부담 없이 활발하게 상호작용에 참여할 수 있다.

(1) 웹 기반 학습공동체는 공동체 구성원들이 자율적인 활동과 학습을 권장한다. 때문에 공동체의 학습목표, 학습내용, 학습활동, 평가활동은 공동체 구성원들의 협의를 거쳐 결정된다(.정현미, 2003;). 여기서 우리는 학습공동체에서의 교사의 역할을 상기할 수 있는데, 웹 기반 학습공동체에서 교사는 학습자들과 마찬가지로 공동체의 한 구성원으로서 공동체의 형성 초기에 전문가로서의 촉진자의 역할을 할 뿐이다.

(2) 웹 기반 학습공동체도 하나의 공동체인 만큼 역동적인 발전적 특성을 지니며 자율적으로 통제되는 하나의 시스템이다(.Scardamalia, M., & Bereiter, C., 1994;). 공동체의 형성, 규범, 성취의 발전과정에서 모든 공동체의 구성원들이 민주적인 참여를 통하여 공동체의 운영이 조정되며 발전지향적인 학습활동이 일어난다.

(3) 공동체는 공동의 관심과 흥미를 가진 사람들이 공동체를 통한 자아실현과 개인의 자아실현을 통한 공동체의 목적 달성을 위하여 모인 사람들의 유기적인 집합이다. 웹 기반 학습공동체의 구성원들도 공동체내 지식을 축적하고 이를 발전시킴은 물론 공동체 수준에서의 이해를 증진시키는 것 을 중요시 한다.

요컨대 웹 기반 학습공동체는 웹이 가지고 있는 기술적 특성을 활용하여 가상의 공간에 설계된 일종의 학습환경으로써 그는 전통적인 교실 학습환경에서 불가능했던 구성주의 이론이 기반이 되는 상호자율학습, 상호협력 학습, 실제 맥락적 학습, 자원기반 학습 등이 모두 가능하며, 공통의 학습 목표를 가진 사람들을 의도적으로 설계된 가상의 학습환경에 집결시켜 공유된 학습목표의 실현을 위한 다중상호작용 학습활동을 진행하게 한다.

웹 기반 학습공동체의 정의와 특성을 표로 유목화 하면 다음 표 3과 같다.