이러닝 콘텐츠 제작에 있어서 필수적인 사람이 바로 SME(Subject Matter Expert), 내용전문가이다. 이러닝은 학습이기 때문에 학습내용이 필요하다. 학습내용의 결정은 콘텐츠 기획자가 담당하지만 학습내용의 제작은 SME가 담당한다.

학습내용이 아무리 잘 기획되었다고 해도, 그 기획 의도에 맞는 학습내용이 생산되지 않는다면 그 콘텐츠는 반쪽자리 콘텐츠가 될 수 있다. SME가 학습내용을 기획한 의도를 잘 파악하고, 학습자 분석과 학습환경 분석 등을 통해 적정한 수준의 내용난이도로 학습내용을 생산하는 것이 중요한 것이다. 그런데 실제로 이러한 것을 고려하면서 내용을 생산하는 SME가 있을까? 아니면 SME는 이러한 학습을 위한 제반 조건을 무시하고 그냥 자신의 전문적인 영역에 해당하는 내용만 생산하면 되는 것일까? 그러면 알아서 기획자와 교수설계자가 기획의도에 맞고, 학습효과가 높은 그런 내용으로 재탄생시킬 수 있는 것일까?

이러닝 콘텐츠 제작 현실로 와 보면 그렇지 않은 경우도 많다. 기획 따로, 내용 따로, 그리고 교수설계는 그 따로따로 작성된 기획과 내용에 맞춰 그냥 진행되는 경우가 많다. 그렇다면 교수설계자가 잘 아는 분야라면 교수설계자가 직접 SME의 역할을 한다면? 아니면 학습기획자가 잘 아는 분야라면 직접 SME의 역할을 하다면?

물론 전제가 있어야 한다. 학습기획자와 교수설계자가 해당 내용에 대해서 전문가 수준의 지식과 표현력이 있어야 한다는 전제. 이러한 전제만 있다면 굳이 SME를 통해 내용을 받지 않고도 가능하다는 것이 내 생각이다. 그리고 학습내용의 난이도를 초,중,고급으로 나누었을 때 중급이나 고급 이상의 아주 전문적인 내용이 아닌 경우에는 충분히 가능하다고 본다. 오히려 학습자의 입장에서 학습자의 눈높이에 맞춰 내용을 재조직하고, 너무 어려운 부분은 과감히 뛰어넘으면서 진행할 수 있기 때문에 좋을 수도 있을 것이다.

따라서 SME의 조건이라는 제목을 붙이긴 했지만, SME는 제작하는 이러닝 콘텐츠의 목표 학습자 종류와 수준에 따라서 기획자 또는 교수설계자가 담당해도 된다는 것이 내 결론이다. 게다가 이 세상은 얼마나 좋은 세상인가! 책도 많고, 웹에는 좋은 정보들이 많이 공유되어 있다. 무작위로 퍼담아 남의 것을 내 것인 것 처럼 속이지않고 내용을 자신의 것으로 소화하여 재조직한다면 기획자나 교수설계자들도 충분히 SME, 즉 내용전문가의 역할을 할 수 있다.

자... 지금 이땅의 많은 교수설계자와 학습기획자들이여! '나는 그 내용에 전문성이 없어'라는 생각으로 눌러 앉지 말고, 스스로 학습하여 SME가 되도록 노력해 보자. 이러한 움직임이 늘어난다면 보다 풍성하고 다양화된 이러닝 콘텐츠는 많이 나올 것이고 결국에는 보다 넉넉한 이러닝 학습환경이 조성되는 길일 것이다. 도전해 보자! SME의 세계로...